Amsterdam - A Anheuser-Busch InBev, maior produtora de cerveja do mundo em vendas, informou hoje que seu lucro líquido subiu 30% no primeiro trimestre, para US$ 1,16 bilhão, em comparação com o mesmo período do ano passado, devido à redução de despesas financeiras. O lucro operacional da companhia avançou 8% no período, para US$ 2,47 bilhões, com o aumento dos preços dos produtos da empresa compensando a queda dos volumes de vendas no Brasil e nos EUA, seus principais mercados.

A AB InBev, que produz as marcas Budweiser, Stella Artois e Beck's, começou a elevar os preços no último trimestre de 2010, principalmente no Brasil e nos EUA, o que resultou em um crescimento de 5,6% do valor das vendas no primeiro trimestre deste ano, para US$ 9 bilhões, de US$ 8,33 bilhões. No entanto, o volume de vendas recuou 0,4%. Embora a companhia tenha previsto uma queda dos volumes de vendas, os investidores ficaram desapontados com os resultados.

No Brasil, os volumes de vendas de cerveja subiram 0,2% no primeiro trimestre de 2011, depois de avançarem 3,4% no quarto trimestre de 2010, devido às condições climáticas adversas, enquanto os aumentos dos preços resultaram em perda de 1 ponto porcentual da sua participação de mercado, comparado ao primeiro trimestre de 2010. O mercado de cerveja da empresa no Brasil é hoje de 68,3% (média do trimestre). O volume de vendas totais nas operações no País recuaram 1,1% ante o primeiro trimestre de 2010.

Na América do Norte, os volumes recuaram 3,4%, afetados pelo desemprego, mas a receita aumentou 3,7%, como resultado da alta dos preços. A companhia também reportou uma alta de 8,3% do lucro antes de juros e impostos no primeiro trimestre, para US$ 2,76 bilhões.

"Cerca de dois terços do crescimento de 5,6% de nossa receita veio do aumento dos preços, enquanto a parte remanescente pode ser atribuída à alta das vendas de nossas marcas premium", afirmou o diretor financeiro da AB InBev, Felipe Dutra. Segundo ele, os volumes de vendas deverão melhorar no segundo trimestre.

A companhia não quis especificar qual foi o aumento dos custos dos insumos, mas afirmou que seu custo de vendas, que inclui matérias-primas, subiu 3,7% por hectolitro. A AB InBev espera um aumento de um único dígito do seu custo de vendas em 2011. As informações são da Dow Jones.