O JBS Friboi, maior processador de carne do mundo, comunicou nesta terça-feira (29/12) que concluiu a aquisição da americana Pilgrim’s Pride. Anunciado em meados de setembro, o negócio envolveu a compra de 64% do capital total da companhia por 800 milhões de dólares, pagos em dinheiro. Uma das maiores processadoras de aves dos Estados Unidos, a Pilgrim’s encontra-se em recuperação judicial desde dezembro do ano passado. A última etapa para concluir a transação foi a aprovação, por uma corte americana de falências, do plano de reestruturação da companhia.

Para custear a operação, o frigorífico brasileiro contará com o apoio do BNDESPar, o braço do BNDES para participação em empresas, que deverá subscrever a emissão de 2 bilhões de dólares em debêntures da companhia. O acordo foi fechado pelo JBS USA, o braço do frigorífico brasileiro para operações na América do Norte. Segundo a empresa, as ações da Pilgrim’s voltarão a ser negociadas na Bolsa de Nova York a partir desta quarta-feira (30/12), após permanecerem quase 13 meses fora do pregão.

Com uma política agressiva de aquisições, implementada após a abertura de capital na Bovespa em 2007, o JBS tornou-se o maior processador de carne do mundo, com um faturamento de 28,7 bilhões de dólares – 70 vezes maior do que há sete anos. O apetite da empresa brasileira, capitaneada pelos irmãos Batista, despertou uma onda nacionalista nos Estados Unidos, onde adquiriu a Swift, a Smithfield Beef e a Five Rivers. A pressão levou a companhia a desistir da aquisição da National Beef no ano passado.

Apesar da resistência, o JBS não esperava grandes dificuldades para consolidar a aquisição da Pilgrim’s. O principal motivo é que, ao contrário das outras empresas compradas, que atuavam no processamento de carne bovina e suína, a Pilgrim’s é uma processadora de aves – segmento em que o JBS nunca havia entrado, mesmo no Brasil. Assim, não haveria motivos para que os opositores alegassem uma exagerada concentração de mercado, como ocorreu durante a malsucedida tentativa de comprar a National Beef. A expectativa foi confirmada em meados de outubro, quando o Departamento de Justiça americano aprovou a compra da Pilgrim’s sem ressalvas.

Com a Pilgrim’s, cerca de 70% do faturamento do JBS virá dos Estados Unidos – o que a torna, na prática, uma empresa americana com sede no Brasil.