Mumbai - A indiana Reliance Industries lançou a rede Jio nesta quinta-feira, que oferece ligações grátis e preços baixos de dados, o que levou ações de operadoras de telecomunicações a despencar por temores de uma guerra de preços total.

O presidente do conselho da Reliance, Mukesh Ambani, homem mais rico da Índia, disse em reunião de acionistas do grupo de energia que os serviços da rede Jio estariam disponíveis gratuitamente até 31 de dezembro, em oferta de boas vindas.

A Reliance, que tem dado brindes nos últimos meses como parte de um teste de redes, não disse quando iria começar a cobrar os consumidores.

A Reliance, um dos maiores conglomerados da Índia e que obtém a maior parte de sua receita do extenso negócio de gás e petróleo, nos últimos anos se expandiu em direção a mercados mais voltados ao consumidor, como varejo e telecomunicações, com o crescimento desacelerando em seu negócio principal.

A empresa, que garantiu ondas de telecomunicações em 2012, até agora investiu mais de 20 bilhões de dólares na construção de uma rede nacional e se comprometeu a oferecer serviços acessíveis aos consumidores econômicos da Índia.

A Jio cobrará em média 50 rúpias por 1 gigabyte de dados, cerca de um quinto do preço de seus rivais, disse a Reliance. Ambani estabeleceu uma meta de 100 milhões de clientes para a Reliance Jio o mais breve possível, sem especificar.