Washington - A General Motors (GM) anunciou hoje que comprará a companhia de financiamento de automóveis AmeriCredit por US$ 3,5 bilhões em uma operação que busca aumentar o crédito disponível para a aquisição de veículos.

A compra, que depende da aprovação dos acionistas da AmeriCredit, permitirá a GM ter sua própria empresa de financiamento automobilístico. Em 2006 a companhia vendeu seu braço de financiamento, a GMAC.

Os concessionários da GM se queixaram que o menor acesso ao crédito os levou a perder oportunidades de vendas.

A operação eliminará também uma incerteza para GM, que prevê realizar uma Operação Pública de Venda (OPV) de ações para reduzir a participação de quase 61% que o Governo adquiriu na empresa para ajudá-la a sair da crise.

"Esta aquisição respalda nossos esforços de projetar, construir e vender os melhores veículos do mundo ao expandir as opções de financiamento que podemos oferecer a nossos clientes que querem comprar veículos GM", disse o presidente da GM, Ed Whitacre, em comunicado.

"Ter a AmeriCredit conosco aumentará nossa competitividade no âmbito de financiamento de automóveis", acrescentou.

Segundo o acordo, a GM pagaria US$ 24,5 por ação aos acionistas da AmeriCredit, cujos títulos fecharam na quarta-feira a US$ 19,7.

A GM assegura que o acordo não danificará seu balanço e não muda o objetivo de conseguir que a companhia volte a recuperar o grau de investimento.

A AmeriCredit, atualmente uma companhia independente, já trabalha com 4 mil concessionários da GM.

Os executivos da GM repetiram durante os últimos meses que tinham perdido oportunidades de vendas devido à ausência de financiamento para aqueles clientes com um nível de crédito de 620 em uma escala de 300 a 850 pontos.

Ao redor de 40% dos americanos estão abaixo do nível de crédito considerado seguro.