São Paulo - A Duke Energy, maior empresa de energia dos Estados Unidos, fez uma previsão para lucro anual acima das estimativas de analistas, após custos menores e aprovações regulatórias aos pedidos da empresa de elevar tarifas resultarem em alta no lucro no quarto trimestre.

Os pedidos da Duke para elevar tarifas aos consumidores foram aprovados por reguladores nos Estados norte-americanos de Carolina do Norte, Carolina do Sul e Flórida, em setembro e outubro.

O quarto trimestre também foi influenciado por economia de custos da compra de 18 bilhões de dólares da rival Progress Energy em julho de 2012, que criou a maior empresa de energia dos EUA com valor de mercado de 50 bilhões de dólares.

A Duke, que estimou lucro ajustado entre 4,45 e 4,60 dólares por ação para este ano, disse que o crescimento anual dos ganhos até 2016 deve ficar entre 4 e 6 por cento.

Analistas esperavam em média 4,32 dólar por ação, segundo a Thomson Reuters I/B/E/S.

Os lucros subiram para 0,97 dólar por ação no quarto trimestre de 2013, ante 0,62 dólar por papel um ano antes.