Los Angeles - O americano Ray Dolby, criador da tecnologia "surround", morreu nesta quinta-feira, aos 80 anos, em sua residência em San Francisco, anunciou sua empresa, a Dolby Laboratories.

Dolby sofria do Mal de Alzheimer e foi diagnosticado em julho passado de uma leucemia aguda, disse a empresa em um comunicado.

"Hoje perdemos um amigo, um mentor e um verdadeiro visionário", disse Kevin Yeaman, presidente de Dolby Laboratories.

"Dolby fundou a companhia (em 1965) com o compromisso de criar inovação e com a crença de que investindo nas pessoas e lhes dando as ferramentas elas criarão grandes coisas".

Nascido em Portland, Oregon, em 1933, Dolby trabalhou em vários projetos de áudio e instrumentação e dirigiu o desenvolvimento do primeiro sistema de gravação em fita, na Ampex Corp.

Ao fundar sua empresa, Dolby se concentrou em desenvolver sistemas de som, a exemplo do "surround", que serviu de base para muitas das modernas tecnologias de áudio.

Durante sua vida, Dolby registrou mais de 50 patentes nos Estados Unidos e, atualmente, milhares de filmes e bilhões de produtos eletrônicos usam a tecnologia de som Dolby.

Dolby deixa a mulher, Dagmar, os filhos Tom e David, e quatro netos.