Toledo, Estados Unidos - A Chrysler, montadora norte-americana em que a Fiat tem participação majoritária, investirá 1,7 bilhão de dólares para desenvolver e produzir em 2013 o utilitário esportivo de próxima geração Jeep, baseado na plataforma Fiat.

O investimento inclui 500 milhões de dólares para modernizar e aumentar a fábrica em Toledo, Ohio, onde a companhia acrescentará 1,1 mil postos de trabalho em um segundo turno, disse o presidente-executivo Sergio Marchionne durante entrevista coletiva na fábrica do Jeep nesta quarta-feira.

Os novos postos de trabalho entrarão para a linha de montagem no terceiro trimestre de 2013. A fábrica de Toledo, que Marchionne descreveu como o berço da marca Jeep, atualmente monta o Jeep Liberty e o Dodge Nitro.

A Chrysler fabricará a próxima geração do Jeep em Toledo e exportará para o mundo inteiro, em substituição ao atual Jeep Liberty.

Os 500 milhões de dólares de investimento na fábrica serão usados para expandir a montagem de carroceria e adicionar 26 mil metros quadrados ao centro de metrologia, onde a companhia medirá as dimensões de cada veículo montado na fábrica.

Os outros 1,2 bilhão de dólares serão gastos em outras fábricas da Chrysler nos Estados Unidos, na atualização de fornecedores e em outros custos de desenvolvimento, detalhou a montadora.