Paris - A companhia aérea indiana IndiGo assinou um protocolo de acordo para a compra de 180 Airbus A320, no maior pedido da história da aviação, por um montante de 16,4 bilhões de dólares, anunciou nesta terça-feira a Airbus.

A companhia aérea de baixo custo comprometeu-se a comprar 150 aviões A320 NEO de corredor único ("News engine option") dotados de novas turbinas de menor consumo, tornando-se a primeira companhia aérea cliente deste novo modelo. Ela também assinou a compra de 30 A320 clássicos.

O montante da transação não foi anunciado, mas alcança os 16,4 bilhões de dólares a preço de catálogo indicativo, disse um porta-voz da Airbus.

"Trata-se do pedido firme que compreende o maior número de aeronaves da história da aviação civil", afirmou a Airbus em um comunicado.

Airbus anunciou no início de dezembro a entrega do A320 NEO a partir da primavera de 2016, com a promessa de redução de gasto de combustível de até 15%.

Com o A320 NEO, Airbus espera enfrentar a chegada iminente da CSeries da canadense Bombardier, após o C919 chinês, e se antecipar à Boeing, que ainda não se decidiu sobre seu aparelho médio 737.

No caso do A320 NEO, as companhias aéreas terão a opção entre turbinas de última geração CFM International, da francesa Safran e da americana General Electric, ou da americana Pratt & Whitney.

IndiGo ainda não decidiu que tipo de turbina equipará seus aviões.

Os NEO terão ainda aletas verticais na extremidade das asas ("sharklets") para reduzir o consumo de combustível.

"Para nós foi natural encomendar mais A320 para atender à crescente demanda na Índia", declararam Rakesh Gangwal e Rahul Bhatia, fundadores da IndiGo.

Este pedido "permitirá que a IndiGo siga praticando preços baixos", destaca o comunicado da companhia fundada em 2006 e que explora exclusivamente aviões A320 em linhas domésticas na Índia.