Os rebeldes, apoiados pelo Irã, alegam que os ataques são uma forma de demonstrar apoio aos palestinos em Gaza, vítimas da guerra entre Israel e o Hamas, iniciada em 7 de outubro, e declara que suspenderá os ataques assim que for declarado um cessar-fogo em Gaza. As negociações entre Israel e o Hamas para uma nova trégua, contudo, seguem "pouco promissoras" afirmou o primeiro-ministro do Catar, Mohammed bin Abdulrahman al-Thani.

Desde outubro, dezenas de navios foram atacados na região, incluindo uma embarcação que foi invadida pelos milicianos. Estima-se que 12% do comércio global passem pela área, e segundo a Conferência da ONU para o Comércio e o Desenvolvimento, o tráfego na região caiu cerca de 40% nos últimos dois meses, com muitos navios preferindo a rota que margeia a África.

Nesta segunda, os houthis afirmaram ter danificado um navio de carga, atacado por dois mísseis. O Rubymar foi atingido na popa, segundo o porta-voz da empresa de segurança marítima LSS-SAPU, citado pela agência Reuters. Não há feridos no ataque, e não havia nenhum material inflamável a bordo. Apesar disso, um comunicado feito pelo porta-voz militar dos rebeldes, Yahya Saree, disse que o Rubymar "agora corre o risco de afundar no Golfo do Aden".

Outro explosão foi registrada nesta segunda-feira pelas Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO, na sigla em inglês), citado pelo The Guardian. Já a empresa de segurança Ambrey relatou um ataque a um navio cargueiro de propriedade americana e com bandeira grega. Ambas as empresas afirmaram que os navios e as tripulações estavam seguros e que os navios seguem para o próximo porto da escala, informou a Reuters. 

(Com AFP)