Bruxelas - A União Europeia (UE) assinou nesta quarta-feira com a Coreia do Sul seu maior Tratado de Livre Comércio (TLC) com um país, que espera que ser o primeiro de uma série de acordos com a Ásia, durante uma reunião bilateral em Bruxelas.

O acordo, que entrará em vigor em julho de 2011, permitirá o fim das taxas de importação e representará 1,6 bilhão de euros anuais para as exportações da UE à Coreia do Sul.

Também prevê a eliminação de barreiras não alfandegárias, como determinadas normas para automóveis, medicamentos e produtos eletrônicos.

O ministro sul-coreano do Comércio, Kim Jong-hoon, o comissário europeu do Comércio, Karel de Gucht, e o ministro belga das Relações Exteriores, Steven Vanackere, cujo país preside a UE no semestre, participaram na cerimônia de assinatura.

O TLC ainda deve ser ratificado pelo Parlamento Europeu durante uma votação programada para a semana de 18 de outubro. Ante, os 27 governos do bloco e os eurodeputados terão que definir uma "cláusula de salvaguarda" prevista no texto para o setor automobilístico.

A exceção pretende acalmar os temores das montadoras europeias que temem uma concorrência desleal dos pequenos carros sul-coreanos.

A Coreia do Sul é o quarto parceiro comercial da UE fora da Europa.

A UE mantém atualmente negociações de TLC com vários países como Índia e Canadá, assim como com o Mercosul (Argentina, Brasil, Paraguai, Uruguai).

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