Miami - A tempestade tropical "Lee", com ventos máximos de 85 quilômetros por hora, causou intensas chuvas neste sábado sobre o sul da Louisiana, assinalou o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC, na sigla em inglês).

"Lee", que obrigou as autoridades de Nova Orleans a declararem a cidade em estado de emergência na sexta-feira, deixou em alerta também os estados de Alabama e Mississipi.

A tempestade está a 120 quilômetros ao sudoeste da cidade de Morgan (Louisiana) e a 155 quilômetros de Lafayette, também neste estado, e se desloca para o noroeste em uma velocidade de 11 quilômetros por hora, informou o NHC.

A expectativa é que o centro de "Lee" cruzará a costa da Louisiana na tarde ou noite deste sábado, mas fortes chuvas já atingem o sudeste, sul e centro do Estado.

"As chuvas podem causar extensas inundações, principalmente em áreas urbanas", advertiram os meteorologistas do NHC.

As companhias de petróleo e gás que operam no Golfo do México começaram na quinta-feira a evacuar suas plataformas nessa região como medida de prevenção.

"Lee" ameaça os EUA dias depois que o ciclone "Irene" deixou 40 mortos desde a Carolina do Norte ao Maine.