Perth - O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Leon Panetta, respaldou nesta quarta-feira o comandante das forças americanas no Afeganistão e reafirmou sua "confiança" no general, envolvido no escândalo Petraeus.

O general John Allen é investigado por uma série de mensagens descobertas na investigação do FBI sobre e-mails enviados a uma mulher pela amante do ex-diretor da Agência Central de Inteligência (CIA) David Petraeus.

"Não devemos tirar conclusões apressadas", disse Panetta à imprensa em Perth, onde ele e a secretária de Estado, Hillary Clinton, participaram em reuniões com autoridades australianas.

"O general Allen fez um excelente trabalho à frente da Isaf", declarou Panetta, em referência à força da Otan no Afeganistão.

"Com certeza tem minha confiança para comandar nossas forças e seguir no combate", completou.

"No entanto, sua nomeação está suspensa até que determinemos os fatos. E vamos fazer isto", completou.

Hillary Clinton disse que os aliados dos Estados Unidos na guerra no Afeganistão não manifestaram preocupações com o escândalo.

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, também apoiou Allen depois que o general de quatro estrelas se viu envolvido no escândalo sexual que provocou a queda de Petraeus.