Bagdá - O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Leon Panetta, chegou nesta quinta-feira a Bagdá para participar da cerimônia oficial que marca o fim da intervenção americana no Iraque, informaram à Agência Efe fontes oficiais iraquianas.

A retirada definitiva das tropas dos EUA no Iraque deve acontecer no final deste mês, de acordo com o estipulado no pacto de segurança assinado em 2008 entre Washington e Bagdá.

Uma fonte do Ministério de Relações Exteriores iraquiano, que pediu anonimato, explicou à Efe que Panetta se reunirá durante sua visita com seu colega iraquiano, Saadoun Dulaimi, e com outros responsáveis do país para tratar sobre o treinamento e a provisão de armamento ao Exército iraquiano.

As últimas forças americanas, cerca de 4 mil soldados, estão concentradas em uma base na cidade de Al Nasiriyah, e no aeroporto de Basra, ambos no sul do país, segundo o Ministério da Defesa.

Uma base na cidade de Diwaniya, 180 quilômetros ao sul de Bagdá, foi até o momento a última a ser abandonada pelas tropas dos EUA, que se retiraram na quarta-feira.

A chegada de Panetta acontece um dia depois que o presidente americano, Barack Obama, marcou o fim 'histórico' de nove anos de Guerra no Iraque frente aos soldados de Fort Bragg, no estado da Carolina do Norte, que lutaram nesse conflito.

Em discurso repleto de agradecimento às tropas, Obama lembrou os soldados que morreram e afirmou que conseguiram fazer do país árabe um local mais estável e soberano.

Desde que começou a guerra em 2003, na qual participaram 1,5 milhão de soldados dos EUA com grande rotatividade, morreram mais de 4.400 americanos e 30 mil ficaram feridos.

As celebrações pela saída das tropas americanas já começaram no Iraque, onde na quinta-feira milhares de iraquianos festejaram este acontecimento em Faluja (ao oeste de Bagdá), um dos cenários das batalhas mais violentas entre a insurgência e os norte-americanos.