Des Moines - O pré-candidato republicano Mitt Romney lidera as pesquisas para as eleições primárias de Iowa, no centro dos Estados Unidos, seguido por Ron Paul e Rick Santorum, revela nesta quarta-feira uma sondagem CNN, Time e ORC International.

Seis dias antes da primárias que apontarão o republicano indicado por Iowa para concorrer à Casa Branca em novembro, contra o democrata Barack Obama, a pesquisa revela que o ex-governador de Massachusetts tem o apoio de 25% dos eleitores, contra 22% para Ron Paul.

Romney, que perdeu as primárias de 2008 para John McCain, aposta principalmente no eleitorado de New Hampshire, enquanto Ron Paul parecia dominar em Iowa.

Mas a grande surpresa em Iowa é o ex-senador pela Pennsylvania Rick Santorum, que aparece nas pesquisas na terceira posição, com 16%, ganhando 11 pontos em menos de um mês.

Santorum está à frente de Newt Gingrich (14%), considerado um dos fortes concorrentes em Iowa, mas que perdeu terreno sob o bombardeio da campanha de Romney.

As primárias em Iowa ocorrerão no dia 3 de janeiro.