Bruxelas - O rei dos belgas, Albert II, anunciou que abdicará em 21 de julho em favor de seu filho, o príncipe Phillipe, durante um discurso transmitido nesta quarta-feira por rádio e TV.

"Tenho intenção de abdicar. Minha idade e minha saúde não me permitem exercer minha função como gostaria", explicou o rei de 79 anos.

Albert II será o primeiro rei na história da Bélgica a deixar o trono por sua própria vontade.

Albert II, que chegou ao trono após a morte de seu irmão Baudouin - que não teve filhos -, participou nesta manhã de uma reunião restrita do Conselho de Ministros, presidido pelo primeiro-ministro, Elio Di Rupo.

Casado com a rainha Paola, teve três filhos: Philippe, Astrid e Laurent.

Segundo uma biografia não autorizada, teria tido uma filha, Delphine Boel, de uma relação extraconjugal com uma aristocrata belga, a baronesa Sybille de Selys-Longchamps.