Manila - Dezesseis presos fugiram nesta quinta-feira de uma prisão do sul das Filipinas usando lençóis trançados como cordas, informaram fontes oficiais.

Durante a madrugada, os detentos fugiram do presídio de Cotabato, após serrarem as barras de aço da cela e escaparem pela janela até o rio.

O diretor da prisão, Japal Guiani, garantiu que um dos fugitivos foi capturado e contou que o motivo da fuga foi o fato de não terem autorização para praticar a religião muçulmana.

Guiani disse que várias equipes de policiais e militares estão na região à procura dos foragidos.

A cidade de Cotabato fica em uma das áreas mais convulsas da ilha de Mindanao, onde operam guerrilhas islâmicas e comunistas.