MADRI - A Espanha não pode impedir um referendo não vinculativo sobre a independência da Catalunha, o qual pode virar uma referência para futuras negociações sobre a questão, disse o presidente da região, Artur Mas, em entrevista publicada neste domingo.

"Se convoco uma consulta, não para declarar a independência da Catalunha ou romper com o Estado espanhol, mas para conhecer a opinião dos cidadãos deste país, seria muito", disse o presidente catalão ao jornal La Vanguardia.

O chefe do governo da Espanha, o conservador Mariano Rajoy, prometeu apresentar uma queixa ao Tribunal Constitucional para bloquear qualquer tentativa de um referendo realizado pela região, argumentando que soberania é um assunto que todo o país tem de decidir.

Nos últimos três anos, o movimento separatista na Catalunha ganhou força e cerca de metade dos catalães querem a independência da Espanha, enquanto uma parte ainda maior diz ter o direito de decidir a questão.

O movimento de independência virou uma dor de cabeça para Rajoy, que luta para salvar a Espanha de uma grande crise econômica e desemprego que alcança 26 por cento.