Roma - A polícia italiana informou nesta sexta-feira que realizava uma vasta operação "antiterrorismo" contra uma organização armada inspirada pela al Qaeda, na qual membros estavam prontos para realizar ataques no Paquistão e Afeganistão.

Uma série de ações surpresas ao redor do país tinham como alvo 18 pessoas, informou a polícia. Alguns foram presos na Itália, incluindo um dos supostos líderes espirituais do grupo, mas acredita-se que outros deixaram o país.

O grupo possuía "uma abundante quantidade de armas e um grande número de fiéis dispostos a realizar atos de terrorismo no Paquistão e Afeganistão antes de retornarem à Itália", informou a polícia em uma série de comunicados.

Todos os suspeitos são paquistaneses ou afegãos, disse à Reuters Mario Carta, da força policial antiterrorismo, acrescentando que a operação ainda estava em andamento.