Pequim - A Polícia chinesa confiscou 804,4 quilos de marfim e deteve 15 pessoas suspeitas em uma grande operação contra o tráfico desse material, informaram nesta quarta-feira as autoridades locais citadas pela agência oficial "Xinhua".

Nessa operação, que durou quatro meses e aconteceu em várias cidades chinesas, a Polícia florestal desarticulou uma rede de contrabando que introduzia o marfim no país através de Hong Kong, após transportá-lo desde o Japão, a cidades litorâneas como Shenzhen e Weihai.

Os mais de 800 quilos de marfim confiscados pelas forças de segurança, com um valor estimado de US$ 3,8 milhões, supõem a maior apreensão desse material na China até o momento.

O tráfico de marfim experimentou um forte crescimento nos últimos anos na China, centro mundial do comércio ilegal de presass de elefante, por isso que as autoridades também intensificaram a luta contra esta prática ilícita.

A Administração Florestal Estatal da China proibiu em fevereiro a importação de produtos de marfim durante um ano e no mês passado vetou a chegada deste material como troféu de caça, medidas com as quais Pequim pretende responder às organizações ambientalistas que criticam que o consumo chinês está acabando com a população de elefantes da África.