Cidade do Vaticano - O papa Bento XVI chegou nesta quarta-feira à Basílica de São Pedro para presidir os ritos da Quarta-Feira de Cinzas, os quais dão início à Quaresma e também eram realizados na basílica romana de Santa Sabina, mas que acabaram sendo transferidos ao vaticano para permitir uma maior afluência dos fiéis.

Esta foi a segunda aparição em público do papa depois do mesmo ter anunciado na última segunda que renunciará ao Trono de Pedro no próximo dia 28 de fevereiro.

Acompanhado de dezenas de cardeais e centenas de bispos e sacerdotes, o Pontífice, que usava uma vestimenta arroxeada, a cor deste tempo de quaresma, começou o ritual no átrio do templo vaticano, ocupado com mais de dez mil pessoas.

Depois, em meio a cerimônia, Joseph Ratzinger se deslocou pela Basílica de São Pedro no papamóvel para chegar até o altar maior sem se cansar.

Antes de ter anunciado sua intenção de renunciar ao Pontificado, Bento XVI já tinha previsto, assim como manda a tradição, se deslocar hoje à colina romana do Aventino, uma das sete romanas, para presidir os ritos da Quarta-Feira de Cinzas.

Neste local, o papa deveria ter presidido a tradicional procissão desde a basílica de São Anselmo até a próxima basílica de Santa Sabina, onde imporia e receberia as cinzas aos cardeais.

No próximo domingo, Bento XVI deverá se afastar durante uma semana para realizar exercícios espirituais, os quais serão realizados junto aos cardeais da Cúria romana na capela "Redemptoris Mater", no Vaticano.

Essa retirada espiritual será concluída no sábado 23 de fevereiro e, durante esse período, o papa não realizará nenhum ato público.