Washington - O presidente americano, Barack Obama, verá pessoalmente os danos provocados pelo furacão Irene em uma visita, no próximo domingo, a Paterson, no estado de Nova Jersey, cenário de graves inundações no fim de semana passado, informou a Casa Branca esta quarta-feira.

"No domingo, 4 de setembro, o presidente viajará a Paterson, Nova Jersey, para observar os danos causados pelo furacão Irene", anunciou a Presidência.

Milhares de pessoas permanecem isoladas pelas inundações em Vermont, Nova Jersey e norte do estado de Nova York, após a passagem do Irene, que varreu a costa leste do país no fim de semana passado e matou 49 pessoas em sua passagem por Caribe, Estados Unidos e Canadá, onde a tempestade se dissipou na terça-feira.

Três dias depois da passagem do furacão, algumas famílias isoladas continuavam esperando em cidades alagadas que a Guarda Nacional e os bombeiros levassem comida e água.

O presidente declarou hoje situação de "grande desastre" na Carolina do Norte e em Nova York devido aos estragos causados por Irene.

A decisão permitirá a liberação de fundos federais para aliviar os esforços de recuperação nos dois estados, muito afetados pela tempestade.

O furacão, que se extinguiu sobre o Canadá na terça-feira, passou pela cidade de Nova York sem provocar a devastação que era temida, mas deixou para trás grandes inundações em três estados da costa leste dos Estados Unidos e milhões de residências sem energia elétrica.

Segundo as autoridades, pelo menos 43 pessoas morreram na passagem de Irene pelos Estados Unidos, oito delas em Nova York, sete em Nova Jersey e seis na Carolina do Norte, onde o furacão tocou o solo no sábado passado com ventos superiores a 140 km/h.