O presidente Barack Obama felicitou nesta sexta-feira a sociedade civil russa durante encontro com militantes pelos direitos homossexuais em São Petersburgo, onde ocorre a cúpula do G-20.

"As atividades desenvolvidas aqui são essenciais para o desenvolvimento da Rússia e eu estou muito orgulhoso do trabalho de vocês", disse Obama. Na reunião, o presidente americano recebeu ativistas pelos direitos humanos, dos direitos dos homossexuais, pela defesa do meio ambiente e pela liberdade de imprensa.

"Na Rússia, nos Estados Unidos, em todos os lados do mundo, o papel de um bom governo é, em parte, deixar espaço para a sociedade civil", afirmou Obama durante o breve encontro, organizado antes que ele deixasse a Rússia.

O encontro era muito aguardado pelos militantes homossexuais russos, que contestam a lei que veta a "propaganda" homossexual aos menores de idade, promulgada em junho passado pelo presidente Vladimir Putin.

Obama criticou duramente o texto, posicionamento que contribuiu para o estremecimento das relações entre Rússia e Estados Unidos nos últimos meses.

A lei, cuja formulação não é clara, é denunciada como homofóbica pelos militantes e provocou uma onda de indignações na comunidade internacional.

Os norte-americanos se preocupam com outra lei adotada recentemente na Rússia, que penaliza as organizações não-governamentais financiadas com dinheiro estrangeiro.