Washington - Em uma rara mudança de tom a 19 dias das eleições, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e seu rival republicano, Mitt Romney, trocaram brincadeiras na noite desta quinta-feira durante um jantar no qual o primeiro optou pela autocrítica e o segundo, pelo humor incisivo e sarcástico.

Dois dias após seu tenso segundo debate televisionado, Obama e Romney se encontraram no salão do hotel Waldorf Astoria, em Nova York, em um jantar beneficente que desde 1960 reúne tradicionalmente os candidatos a dias das eleições.

Romney foi o primeiro a dirigir-se ao público, fazendo uma referência a suas vestimentas, um fraque preto com gravata borboleta branca, quase idêntico ao de Obama.

"Uma campanha requer muitas mudanças de vestuário. É um alívio poder relaxar e finalmente usar o que (minha mulher) Ann e eu usamos em casa", brincou o rico ex-governador de Massachusetts.

Em uma leve alfinetada, o candidato lamentou que Obama não tivesse levado ao jantar o vice-presidente Joe Biden, "porque ele ri de qualquer coisa", em alusão ao constante sorriso de Biden durante o debate vice-presidencial contra o republicano Paul Ryan.

Seguro de si, Romney assegurou que Obama "está nos últimos meses de sua Presidência" e lembrou que ambos têm pessoas nas quais podem se apoiar.

"Eu tenho a minha preciosa mulher Ann, ele tem (o ex-presidente dos EUA) Bill Clinton", ironizou.

Já Obama iniciou seu discurso pedindo "por favor, ocupem seus assentos ou Clint Eastwood gritará na direção deles", em referência à atuação do veterano ator e diretor durante a Convenção Nacional Republicana, em agosto.

A partir daí, Obama concentrou a maioria de suas brincadeiras em sua má atuação no primeiro debate presidencial.

"Tinha mais energia no segundo debate. Estava muito descansado após o longo cochilo que tirei durante o primeiro", riu o líder americano.

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No entanto, nem tudo foi autocrítica para Obama, que não duvidou em lembrar que tem uma vantagem para o debate da próxima segunda-feira, centrado apenas em política externa.

"Posso antecipar algo: acabamos com Bin Laden", ressaltou o presidente.

Os dois rivais encerraram seus discursos com comentários amáveis. Romney lembrou que Obama tem "muitas qualidades e uma preciosa família, que deixaria qualquer homem orgulhoso"; já o líder disse que admira o seu adversário "como homem de família e pai, dois títulos que contam mais que os políticos".