Kiev - O número de soldados russos na fronteira com a Ucrânia está diminuindo, disse uma autoridade do Ministério da Defesa da Ucrânia nesta segunda-feira, mas isso pode não representar um recuo das forças russas, alertou.

O Major-General Oleksandr Rozmaznin disse que a queda em números pode refletir um rodízio programado de recrutas, em vez de uma retirada. Ele não confirmou o número de soldados.

"O número de soldados caiu, mas a quantia exata é muito aproximada. Eu não posso confirmar o número", disse Rozmaznin, quando questionado se cerca de 10 mil soldados podem ter deixado a área da fronteira.

"O número definitivamente caiu e (a situação) se acalmou. Nós não vamos nos alegrar e gritar 'Viva'. Não importa quantos deles há, nós só precisamos ter certeza de que nossas defesas são fortes", disse.

Grande parte do exército russo é formado por recrutas e "um certo número de recrutas pode ser dispensado e trocado por outros", disse Rozmaznin.

O reforço militar russo nas fronteiras leste e sul da Ucrânia, enquanto forças da Rússia ocupavam a Crimeia e o presidente russo, Vladimir Putin, advertia que Moscou se reservava o direito de defender os cidadãos que falam sua língua na Ucrânia causaram alarme em Kiev, pela perspectiva de uma invasão militar mais ampla.

A Rússia diz que o reforço militar dedica-se a exercícios militares e autoridades russas negam a existência de planos para ocupação de áreas do leste e do sul da Ucrânia, onde a maior concentração de falantes da língua russa vive.

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O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia foi cauteloso sobre relatos de um recuo.

"Temos informações de que a Federação Russa está realizando manobras insondáveis na fronteira com a Ucrânia - em alguns lugares eles estão retirando tropas, em outros, eles estão chegando mais perto", disse o porta-voz do ministério Evhen Perebiynis.

"Tal ação não pode deixar de causar preocupação, especialmente porque hoje nós não temos uma explicação clara da Federação Russa sobre os objetivos dessa movimentação", disse Perebiynis.

Autoridades dos Estados Unidos disseram na sexta-feira que o reforço de tropas da Rússia perto Ucrânia tinha elevado o número na região para 40 mil, embora fontes europeias estimem cerca de 30 mil.