Cairo - Pelo menos 12 pessoas morreram nesta sexta-feira e 116 foram resgatadas com vida quando uma embarcação com imigrantes clandestinos sírios e palestinos afundou na costa mediterrânea do Egito.

O chefe de polícia da cidade egípcia de Alexandria, general Amin Aisdin, informou à Agência Efe que entre os mortos estão seis mulheres, três homens e três crianças, aparentemente de nacionalidade síria e palestina.

Os sobreviventes do naufrágio são 72 palestinos, 40 sírios e quatro egípcios, precisou o general.

A embarcação saiu da região de Al Maks, no oeste de Alexandria, e entre as hipóteses de causa do afundamento Aisdin citou o choque com umas rochas ou o sobrepeso devido à quantidade de passageiros.

Nos últimos meses aumentou o número de sírios e palestinos que tentam emigrar de formar ilegal para a Europa - sobretudo para a Itália - da costa egípcia.

Centenas deles foram detidas pelas autoridades egípcias em Alexandria à espera de serem repatriados, segundo denunciaram os grupos de direitos humanos.

Mais de 100 mil sírios buscaram refúgio no Egito fugindo da guerra civil que o país enfrenta, mas sua situação piorou desde o golpe militar que em 3 de julho depôs o presidente egípcio, o islamita Mohamed Mursi, já que agora é exigido um visto.

Há uma semana, cerca de 300 pessoas morreram ao naufragar um barco carregado com emigrantes somalis e eritreus em frente à ilha italiana de Lampedusa.