Yangon - Um barco que transportava entre 100 e 150 muçulmanos rohingyas, que buscavam refúgio ante a iminente chegada de um ciclone, naufragou no golfo de Bengala, na costa de Mianmar.

A embarcação naufragou na segunda-feira depois de zarpar da cidade birmanesa de Pauktaw, explicou Kirsten Mildren, do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).

Os passageiros, todos muçulmanos, rohingyas que em 2012 foram obrigados a fugir em consequência da violência religiosa, seguiam para "outro campo de refugiados antes da chegada do ciclone" prevista para quinta-feira, disse Mildren.

O número exato de desaparecidos é desconhecido.

Um refugiado muçulmano do campo de Mansi, perto de Sittwe, a capital do estado Rakhine (oeste), afirmou à AFP que 200 pessoas tentaram fugir da tempestade tropical.

"Ouvi dizer que apenas oito pessoas sobreviveram, os outros podem estar mortos no mar", disse.

Nesta terça-feira, o ciclone Mahasen estava a 1.180 quilômetros de Sittwe, segundo o departamento meteorológico de Mianmar.

Quase 140.000 pessoas vivem em acampamentos improvisados no estado de Rakhine, oeste de Mianmar, onde ano passado os confrontos religiosos entre budistas, a etnia rakhine e os rohingyas provocaram quase 200 mortes.