Cairo - Os manifestantes reunidos na praça Tahrir, no centro do Cairo, reagiram furiosos, nesta quinta-feira, quando o presidente Hosni Mubarak anunciou que não deixará o poder imediatamente, e pediram que o exército se una a eles na rebelião.

Demonstrando decepção e ira, centenas de manifestantes tiraram os sapatos e os agitaram em frente aos telões pelos quais assistiam ao discurso de Mubarak, um gesto que é considerado um insulto em sociedades árabes.

A multidão que há horas abarrotava o epicentro dos protestos à espera do discurso de Mubarak, explodiu em gritos de "Abaixo Mubarak, saia, saia!" e "Vamos te enterrar debaixo da terra".

O ar estava impregnado de agressividade na praça e começaram a se ouvir chamados de alguns que propunham ir ao palácio presidencial e retirar Mubarak dali à força, despertando o temor de uma escalada da violência.

Outros, ainda, pediram a convocação de uma greve geral e dirigindo-se ao exército, que mobilizou grande número de tropas no entorno do local do protesto, demandaram: "Exército egípcio, o momento da escolha é agora, o regime ou o povo!".

O presidente Mubarak, que enfrenta há 17 dias uma rebelião que exige sua renúncia imediata, disse que participará de uma transição política até as eleições presidenciais de setembro, embora tenha anunciado que delegará alguns poderes ao vice-presidente Omar Suleiman, sem detalhar quais.

O chefe de Estado disse, ainda, que está determinado a viver e morrer no Egito, levando desânimo àqueles que esperavam que ele se exilasse no exterior, deixando o caminho livre para as desejadas reformas democráticas.