Istambul/Ancara - Manifestantes entraram em confronto com a polícia em várias cidades da Turquia nesta terça-feira após a morte de um jovem de 15 anos atingido na cabeça por uma lata de gás lacrimogêneo durante manifestações contra o governo no ano passado.

A polícia usou canhões de água e gás lacrimogêneo contra milhares de manifestantes, em um novo problema para o primeiro-ministro Tayyip Erdogan, que já enfrenta um escândalo de corrupção que se tornou um dos maiores desafios de sua década no poder.

Berkin Elvan, então com 14 anos, foi atingido durante batalhas de rua em Istambul entre a polícia e manifestantes em 16 de junho de 2013, quando ia comprar pão para a família. Ele entrou em coma e se tornou um motivo de protestos de opositores do governo, que realizaram vigílias regulares no hospital onde estava numa unidade de terapia intensiva.

Nesta terça-feira à noite (horário local), a polícia recorreu a canhões de água e bombas de gás lacrimogêneo na praça de Kizilay, centro de Ancara, para dispersar milhares de manifestantes que gritavam: "Governo de Erdogan, o governo da corrupção, renuncie, renuncie".

A polícia perseguiu os manifestantes em ruas laterais onde ocorreram pequenos confrontos.

Houve intervenção policial semelhante contra milhares de manifestantes na rua Istiklal, centro de Istambul, uma das dezenas de lugares em toda a Turquia para onde foram convocados protestos para a terça-feira à noite pelas mídias sociais.

Na cidade de Adana, sul do país, os manifestantes atiraram pedras contra as fileiras de policiais enquanto veículos com jatos d'água avançavam contra eles. Houve grandes protestos também em Izmir e Eskisehir, no oeste da Turquia -- os maiores desde a agitação de meados do ano passado.

Nas últimas semanas houve manifestações em Istambul e Ancara contra o que os participantes consideram ser uma reação autoritária de Erdogan ao escândalo de corrupção em seu governo, a qual incluiu novas leis para controlar a Internet e atribuição de maior poder ao governo na nomeação de juízes e procuradores.