Túnis - O ministro de Petróleo líbio, Shukri Ghanem, abandonou o regime de Muammar Kadafi e refugiou-se na Tunísia, informaram à Agência Efe fontes do Governo de transição tunisiano.

Ghanem, que foi presidente da poderosa companhia estatal de petróleo líbia NOC, entrou em território tunisiano pelo posto de fronteira de Ras al-Jedir e se estabeleceu na ilha de Djerba, segundo as mesmas fontes.

O ministro do Petróleo, que retornou à direção da companhia de hidrocarbonetos líbia no final de 2009 após ter sido destituído três anos antes, chegou a Djerba na segunda-feira em uma operação sigilosa.

A deserção de Ghanem, que não foi confirmada ainda pelo regime de Trípoli, representa um duro golpe para Kadafi, já que ele era um dos dirigentes mais influentes dentro do círculo de poder líbio.

Era considerado como um dos homens mais fiéis ao coronel e à frente do NOC e do Ministério do Petróleo dirigia todas as molas do poder econômico do regime.

Desde o início de abril, Ghanem figurava entre os cinco altos cargos do Governo líbio a que o departamento do Tesouro americano havia estendido a aplicação de suas sanções econômicas contra a Líbia.

Com ele já são quatro os ministros de Kadafi a desertarem.