Milei, um economista que se autodenomina anarcocapitalista, anunciou desde o seu primeiro dia que haveria um importante corte de pessoal no Estado. Como primeira medida, ele exigiu 100% de presença para expor os "funcionários fantasmas", como são conhecidos na Argentina os trabalhadores estatais fictícios, colocados pelos partidos, que só vão ao escritório um dia por mês para receber.

Perto de completar quatro meses de mandato, a ordem de Milei foi reduzir entre 15% e 20% do pessoal estatal com contratos temporários. O argumento oficial é que a Argentina é um país empobrecido com um Estado muito grande e ineficiente.

"Acho que há um consenso bastante generalizado na sociedade de não continuar pagando coisas que não correspondem com a Argentina que vivemos e com o tamanho do Estado que as pessoas votaram nas urnas", disse na quarta-feira o porta-voz presidencial, Manuel Adorni.

Segundo uma análise da Fundação Mediterrânea, em meados de 2023, de cada 100 mil trabalhadores na Argentina, 20 eram funcionários públicos, uma relação que colocava o país em sexto lugar em uma lista da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), abaixo apenas da Noruega, Suécia, Dinamarca, Islândia, Finlândia e França.

Em termos qualitativos, no entanto, o país ficou abaixo da metade da tabela em um índice do Banco Mundial que mede a eficácia do governo, no qual o país obteve uma pontuação de 41,9 de 100 em 2022.

Alguns funcionários suspeitavam há semanas que seus nomes estavam na lista de demissões. É o caso daqueles que trabalhavam na seção de publicidade oficial, cancelada por Milei durante um ano ao assumir.

"Um escritório que trabalhava arduamente foi paralisado e ficamos sem funções", diz uma das trabalhadoras demitidas desse departamento.

Ela lamenta que, devido a essa decisão oficial, o governo não tenha lançado uma campanha de prevenção contra a dengue nos meios de comunicação, mesmo quando a Argentina enfrenta o pior surto de sua história, com mais de 150 mil casos e 106 mortes.

Os funcionários desta seção iam todos os dias cumprir sua jornada de trabalho de 8 horas sem ter nada para fazer.

"Era uma tortura psicológica", aponta a entrevistada demitida. Seu maior medo, confirmado dois dias atrás, era perder o seguro médico fornecido pelo Estado e graças ao qual seu filho com deficiência podia ter acesso a tratamentos que agora serão interrompidos.

Muitos tentaram se antecipar e encontrar trabalho em uma empresa privada, mas quase ninguém conseguiu, porque a Argentina está no meio de uma crise econômica. Há queda do consumo, e a maioria das empresas não está contratando. Em janeiro, último mês com dados oficiais, a atividade econômica caiu 4,3% em relação a 12 meses antes, a pior contração desde a pandemia de covid-19.

Os entrevistados, no entanto, acham que foi feito ao acaso. Em uma atmosfera de tensão, os sindicatos organizaram protestos em frente às sedes oficiais.