Gaza - A terceira maratona internacional de Gaza foi cancelada depois que o movimento islamita Hamas, que governa a cidade, proibiu a participação de mulheres, anunciou a Agência da ONU para os Refugiados Palestinos (UNRWA).

"A UNRWA lamenta ter que cancelar a terceira maratona após as conversações com as autoridades de Gaza, que insistiram que nenhuma mulher deveria participar", afirma um comunicado da agência.

De acordo com a UNRWA, 807 participantes estavam inscritos, quase metade mulheres (385), incluindo 266 palestinas da Faixa de Gaza.

"Lamentamos a decisão de cancelar a maratona, mas não queremos que homens e mulheres corram juntos", disse à AFP Abdesalam Siyan, secretário-geral do governo do Hamas.

"Não pedimos à UNRWA que cancele a maratona, tampouco impedimos, mas apresentamos condições: não queremos homens e mulheres misturados", completou Siyan, que citou a lei e as tradições islâmicas.

"Não queremos que as mulheres corram sem o véu", completou, lembrando que que a proibição é aplicada às mulheres a partir de 16 anos.

Em edições anteriores, estrangeiras competiram, com calças compridas, assim como centenas de palestinas, com calças e a cabeça coberta.