Washington - O Senado dos Estados Unidos aprovou nesta terça-feira a nomeação do senador democrata John Kerry como novo secretário de Estado do país, em substituição a Hillary Clinton, que deixará o cargo nesta sexta-feira.

Kerry, indicado pelo presidente Barack Obama para o posto em meados de dezembro, viu sua candidatura ser facilmente aprovada por 94 votos a favor e três contra.

O veterano senador, que perdeu as eleições presidenciais de 2004, recebeu um amplo apoio dos partidos Republicano e Democrata. Os únicos votos contrários foram dos republicanos Ted Cruz, John Cornyn e James Inhofe.

"O senador Kerry não necessitará nenhuma introdução para os líderes políticos e militares do mundo e começará seu primeiro dia já completamente preparado, não só sobre a complexidade da política externa dos Estados Unidos, mas capaz de atuar em diversos cenários internacionais", disse o senador democrata Bob Menéndez antes da votação.

Menéndez, que substituirá Kerry como presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, considerou que a falta de oposição à nomeação durante o debate prévio à votação "demonstrou sua tremenda reputação" na câmara alta.

Horas antes, o comitê no qual Kerry serviu durante 29 anos aprovou de forma unânime sua nomeação, que não precisa ser aprovada pela câmara baixa.

Espera-se que Kerry apresente hoje sua carta de renúncia a sua cadeira no Senado, o que abrirá uma eleição especial para ocupá-la, prevista para 25 de junho.

Kerry, que estava presente durante o voto de hoje, argumentou em sua audiência de confirmação na semana passada que a política externa dos EUA "não se define só por aviões não tripulados e desdobramentos de tropas", mas em "dar voz aos que não a têm".