Tóquio - O Gabinete do primeiro-ministro do Japão, Shinzo Abe, aprovou nesta quarta-feira, pelo terceiro ano seguido, um orçamento recorde para o Ministério da Defesa, destinado a reforçar a segurança do território, especialmente das ilhas Senkaku/Diaoyu, cuja soberania é reivindicada pela China.

O montante aprovado para o próximo ano fiscal, que começa em 1º de abril, é de 4,98 trilhões de ienes (US$ 42,33 bilhões), um valor 2% maior que o do ano passado, o que permitirá ao Japão adquirir novos caças e aviões de patrulha.

O aumento também responde às despesas derivadas da redistribuição das forças americanas baseadas no país, especialmente as destinadas a Okinawa, no sul do arquipélago do Japão.

Espera-se que o parlamento, onde o partido de Abe ostenta uma cômoda maioria, aprove o orçamento até abril.

Desde que Abe chegou ao cargo em 2012, os gastos de Defesa aumentaram a cada ano, dentro de um plano para aquisição de novos equipamentos e diante de uma maior presença das forças chinesas na região.