Jacarta - As autoridades da Indonésia iniciaram nesta segunda-feira a evacuação de 40 mil pessoas após elevar o nível de alerta de erupção do vulcão Merapi, na ilha de Java.

O vulcão, que entrou em erupção pela última vez em 2006, expulsou pequenas quantidades de lava que chegaram ao rio Gendol após aumentar sua atividade durante o fim de semana, informou a imprensa local.

O chefe de Centro de Vulcanologia alertou que as observações indicam que a erupção do Merapi pode ser semelhante à que ocorreu em 1930, quando 13 aldeias foram destruídas e 1.400 pessoas morreram.

Em 2006, o vulcão entrou em erupção após um terremoto na região de Yogyakarta, centro de Java, e provocou uma nuvem de cinza incandescente e gás que causou duas mortes.

Entre sexta-feira e sábado, os tremores vulcânicos no Merapi aumentaram de 321 a 525, enquanto o número de eruções de lava passou de 93 a 183.

A Indonésia está sobre o chamado 'Anel de Fogo do Pacífico', uma zona de grande atividade sísmica e vulcânica, e tem cerca de 400 vulcões, dos quais 129 estão ativos.