Mogadishu - Ao menos 17 pessoas morreram num ataque de homens armados contra um restaurante popular em uma praia de Mogadishu na noite de quinta-feira, informou a polícia da capital somali.

O grupo militante Al Shabaab, alinhado com a rede Al Qaeda, afirmou que seu combatentes plantaram dois carros-bomba no View Cafe, na popular praia Lido, e se envolveram em um tiroteio durante horas com forças do governo que tentavam expulsá-los.

"A operação se encerrou às 3h da madrugada e ao menos 17 civis morreram", disse o policial Osman Nur à Reuters nesta sexta-feira.

A polícia informou ainda que combatentes do Al Shabaab instalaram o primeiro carro-bomba ao anoitecer.

Uma segunda explosão, que testemunhas informaram ter ecoado pelo centro da cidade, ocorreu cerca de uma hora depois quando os soldados já cercavam o restaurante.