Cidade do Vaticano - Dezenas de milhares de fiéis católicos já lotam na manhã desta quarta-feira a Praça de São Pedro, no Vaticano, para assistir à última audiência pública do papa Bento XVI, em seu último ato público antes de deixar de ser pontífice, o que acontecerá às 20h de amanhã (16h de Brasília).

A audiência acontece em uma manhã de sol forte, o que propicia uma presença maior de fiéis, vindos de todas partes do mundo para se despedir do atual papa.

A cidade de Roma, da qual Bento XVI é bispo, vive os últimos momentos de Joseph Ratzinger como pontífice e todas as paróquias estão presentes na Praça de São Pedro.

Também estão presentes vários cardeais que estarão no Conclave que escolherá o próximo papa.

O pontífice deve pronunciar a habitual catequese e fará o tradicional percurso entre o público no papamóvel.

A única novidade é que não haverá o tradicional beija-mãos no final da cerimônia (o reduzido grupo de cardeais, bispos e personalidades que o papa costuma saudar todas as quartas-feiras).

Segundo o porta-voz do Vaticano, Federico Lombardi, a decisão foi tomada para evitar preferência entre as personalidades que pretendem cumprimentar Bento XVI.