Washington - Desde o último ano, aeronaves não-tripuladas dos EUA têm feito voos secretos de vigilância sobre o Iraque para coletar informações a respeito dos combatentes da Al Qaeda, segundo autoridades norte-americanas.

O programa foi limitado em tamanho e provou pouca utilidade para as autoridades norte-americanas e iraquianas quando combatentes islâmicos moveram-se rapidamente esta semana para ocupar duas grandes cidades iraquianas, disseram os funcionários.

Antes mesmo da ofensiva islâmica, o programa foi ampliado com base nas crescentes preocupações dos EUA e do Iraque sobre a expansão das atividades dos combatentes ligados à Al Qaeda.

As fontes não disseram que tipos de drones estavam sendo usados para este monitoramento, mas disse que os voos foram realizados apenas para fins de vigilância.