Sana - A economia do Iêmen, país mais pobre da Península Arábica, está a beira do colapso, depois de quatro meses de manifestações contra o regime e uma crise política que não deve ter uma solução rápida, estimam economistas.

Os protestos paralisam a atividade econômica em todo o país, aumentam o déficit orçamentário e afugentam a ajuda externa, segundo eles.

O efeito mais visível é a diminuição do fornecimento de produtos petroleiros depois que um grupo de homens armados de tribos do sul destruiu um oleoduto em abril, o que fez o país perder mensalmente de 300 a 400 bilhões de dólares.

Antes da crise, o Iêmen exportava diariamente 105.000 barris de petróleo dos 280.000 barris que produzia.

De qualquer forma, a rebelião xiita no norte, as demandas separatistas no sul e a ameaça da Al Qaeda no leste tinham afetado gravemente a economia.

Agora, os motoristas fazem fila nos postos de gasolina por horas, enquanto se multiplicam os cortes de eletricidade e de água.

Segundo os economistas, o déficit orçamentário alcançará este ano de 4 bilhões a 5,3 bilhões de dólares, muito acima dos 1,5 bilhão projetados.

Desde 1994 o país não tem um déficit dessa envergadura, época em que estava em plena guerra entre o norte e o sul. As tropas do presidente Ali Abdullah Saleh derrotaram os sulistas que queriam construir um Estado independente.

"A situação atual ampliou a crise econômica, que anuncia o desmoronamento do conjunto da economia do país no futuro próximo", diz o especialista Mustafah Nasr. Na realidade, "os setores econômicos importantes estão parados", completa.

As ondas de protesto em todo o país afastaram a mão de obra dos centros de produção e diversas empresas interromperam suas atividades.

A crise econômica era uma das razões pelas quais os iemenitas foram às ruas. Cerca de 40% dos 23 milhões de habitantes do país vivem com menos de 2 dólares por dia e um terço sofre de desnutrição, segundo os órgãos econômicos internacionais.

"Não há trabalho. A maioria dos operários e artesãos somou-se às manifestações tanto em Sanaa como nas províncias", aumentando as dificuldades que a economia já tinha antes da revolução, disse Khaled Al Khazan, pesquisador.

"Deixei meu trabalho (no Ministério da Educação), com a esperança de encontrar outro melhor depois (da vitória) da revolução", disse Ali Mohammed, que tem um diploma de engenheiro de informática, por correspondência.

A ajuda externa, sobretudo das monarquias árabes do Golfo, evaporaram com a crise política.

O presidente Saleh agarra-se ao poder e rejeita assinar o plano proposto pelo Conselho de Cooperação do Golfo que prevê sua saída depois de 33 anos à frente do país.