A construção civil nos Estados Unidos caiu ao seu nível mais baixo em 10 anos durante o mês de janeiro. A queda de 14,3% foi repentina e modificou as expectativas mais esperançosas dos últimos meses.

De acordo com o Departamento de Comércio americano, em janeiro, pelo resultado anualizado, o país construirá 1,408 milhões de novas unidades habitacionais, contra os 1,643 milhões de novas unidades registrados em 2006. Um declínio já era esperado para este ano, mas acreditava-se em algo em torno de 2,6%, o que equivale a 1,6 milhões. A expectativa para o ano só é pior que agosto de 1997, quando se esperava 1,39 milhões.

Um relatório sobre o setor mostrou que as vendas caíram no último mês, após dois meses de fortes ganhos. De acordo com o americano The Wall Street Journal, o resultado sugere que as pressões inflacionárias estão bem contidas e dentro da expectativa do Federal Reserve (Fed, o banco central americano). Outros preços básicos da economia, com exceção de energia e de alimentos não perecíveis, no entanto, cresceram sensivelmente, mostrando que há potencial para inflação.

A construção civil tem tido grande peso na economia americana, reduzindo seu crescimento em 1,16 ponto percentual, para 3,5%, no quarto trimestre. A venda de novos imóveis declinou no ano passado, forçando as construtoras a oferecer incentivos para os clientes e despertando especulações sobre uma possível bolha no mercado imobiliário.