Trípoli - Ao menos 16 pessoas morreram e 50 ficaram feridas na Líbia após quatro dias de confrontos entre duas facções rivais na cidade de Sabha, no sul do país, informou um funcionário da área da saúde neste domingo.

De acordo com moradores e relatos locais, este surto de violência entre as tribos teve início após um incidente inusitado, no qual um macaco pertencente a um comerciante da tribo Gaddadfa atacou um grupo de garotas estudantes que passavam pelo local.

O macaco teria puxado o véu islâmico de uma das garotas, fazendo com que integrantes da tribo Awlad Suleiman matassem, em retaliação, três homens da tribo Gaddadfa, além do macaco, de acordo com um morador local que falou com a Reuters.

Autoridades da cidade não foram encontradas para confirmar as informações.

"Houve um aumento na violência no segundo e terceiro dias, com uso de tanques, morteiros e outras armas pesadas", disse o morador à Reuters pelo telefone, falando na condição de anonimato por temer por sua própria integridade física.

"Ainda há confrontos esporádicos e a vida está praticamente parada nas áreas onde houve conflitos."

Como em outras partes da Líbia, a cidade de Sabha tem sido constantemente atormentada por conflitos desde o levante que derrubou Muammar Gaddafi há cinco anos e dividiu o país entre duas facções em eterna disputa.

Na região de Sabha, uma espécie de ponto de entrada de imigrantes e de armas contrabandeadas no sul da Líbia, geralmente negligenciada pelo governo central, os abusos de grupos milicianos e a deterioração nas condições de vida têm sido especialmente alarmantes.

Gaddadfa e Awlad Suleiman representam as maiores e mais poderosas facções armadas na região.

Durante estes conflitos mais recentes, que aconteceram no centro da cidade, o empenho de alguns líderes tribais para reduzir os conflitos e coordenar um cessar-fogo para recuperar os corpos dos mortos acabou sendo em vão, disseram moradores.

Neste domingo, o centro médico de Sabha recebeu 16 pessoas mortas nos conflitos e outros 50 feridos, de acordo com um porta-voz do hospital.

"Existem crianças e mulheres entre os feridos, e há alguns estrangeiros de países sub-saarianos entre os mortos devido ao bombardeio indiscriminado que fizeram", disse o porta-voz.

A cidade fica a 660 km ao sul de Trípoli, a capital da Líbia.

(Por Ahmed Elumami)