Cairo - Pelo menos sessenta xiitas, a maioria milicianos leais ao regime de Bashar al Assad, morreram em enfrentamentos contra os rebeldes em uma cidade na província de Deir ez Zor, no nordeste da Síria, informou nesta quarta-feira o Observatório de Direitos Humanos.

O grupo explicou que os conflitos ocorreram ontem na cidade de Hatla, onde vivem xiitas, depois que combatentes pró-governo - também xiitas - atacaram na segunda-feira pela noite uma posição rebelde próxima e causaram a morte de dois insurgentes, além de ferimentos em outros dez.

Durante os confrontos, os insurgentes tomaram o controle da cidade e mataram 60 de seus moradores, a maioria milicianos pró-Assad. Dez opositores armados também morreram nesses combates.

Alguns civis de Hatla se deslocaram para outras regiões próximas para fugir dos confrontos e bombardeios.

O Observatório destacou que, segundo as informações passadas por ativistas, as autoridades armaram centenas de cidadãos xiitas nas últimas semanas na província de Deir ez Zor.

O presidente sírio, Bashar al Assad, é alauita (corrente xiita) e tem como aliados o regime do Irã e o grupo xiita libanês Hezbollah.

Estes acontecimentos não puderam ser confirmados de forma independente devido às restrições impostas pelas autoridades sírias ao trabalho dos jornalistas.