Pequim - O governo chinês enviou dois barcos patrulha ao grupo de ilhas no centro da disputa territorial entre China e Japão, informa a agência oficial de notícias nesta terça-feira.

Segundo a agência Nova China, dois barcos patrulha estão em águas próximas às ilhas Diaoyu - chamadas pelo Japão de Ilhas Senkaku - no Mar da China Meridional.

Esta ação "visa a afirmar a soberania (territorial) do país", destaca a agência de notícias.

O governo japonês confirmou na véspera sua decisão de comprar as Ilhas Senkaku, após acertar na sexta-feira passada o preço do arquipélago com a família proprietária.

As ilhas Diaoyu ou Senkaku, a 2.000 km ao sudoeste de Tóquio e 200 km ao nordeste das costas de Taiwan, são no momento o principal fator de tensão entre Japão e China.

O primeiro-ministro chinês, Wen Jiabao, já afirmou que o país jamais cederá uma polegada na disputa territorial com o Japão.

"As ilhas Diaoyu são parte inerente do território da China. Em termos de soberania e território, o governo e o povo chineses não cederão nenhuma polegada", afirmou Wen Jiabao.