Caracas - O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, anunciou nesta quarta-feira que nacionalizará as jazidas de ouro do país com uma lei que está preparando, e que utilizará o mineral para sua conversão em reservas internacionais.

"Vamos nacionalizar o ouro e vamos transformá-lo, entre outras coisas, em reservas internacionais", disse Chávez em uma declaração por telefone transmitida durante um ato militar.

Chávez disse que prepara uma normativa no marco da Lei Habilitante, que lhe concede poderes para governar por decreto sem controle do Parlamento, "para começar a tomar a zona do ouro" e assegurou que espera contar com o apoio das Forças Armadas.

"Já tenho as leis para reservar ao Estado a atividade de prospecção, exploração do ouro e todas as atividades relacionadas", disse.

O presidente venezuelano ressaltou que a Venezuela aumentou suas reservas internacionais, das quais "cerca de US$ 12 bilhões ou US$ 13 bilhões" são de ouro.

Em maio passado, Chávez afirmou que a produção nacional de ouro se situa atualmente em 11 toneladas ao ano e que um número similar é contrabandeado a outros países.

"Calculamos que pelo menos dez ou 11 toneladas são contrabandeadas" e, diante dessa situação, "o Estado deve atuar", disse na ocasião, antes de afirmar que o ouro é "altamente estratégico para o desenvolvimento do país".

Segundo números do Banco Central da Venezuela (BCV), as atuais reservas de ouro do país somam 364 toneladas.

No entanto, uma resolução do BCV de 5 de maio de 2009 estabelece que pelo menos 70% do ouro extraído legalmente na Venezuela deve ser destinado ao mercado interno e só 30% pode ser exportado.