São Paulo - Depois de quase nove anos, a bandeira dos Estados Unidos deixa o Iraque. O governo americano encerrou oficialmente a Guerra do Iraque nesta quinta-feira, em uma cerimônia simbólica em Bagdá. A saída dos soldados será finalizada em 31 de dezembro.

Durante a cerimônia, o secretário de Defesa dos EUA, Leon Panetta, afirmou que o conflito colocou o Iraque no caminho da democracia. "O sonho de um Iraque independente e soberano já é uma realidade", disse Panetta a soldados. “Vocês vão embora seguros de que seu sacrifício ajudou o povo iraquiano a derrubar um tirano do poder e a oferecer prosperidade e paz para as gerações futuras.” 

Segundo os últimos dados do Departamento Defesa dos Estados Unidos, os americanos perderam 4.487 militares desde o início da operação no Iraque em 19 de março de 2003.

Do outro lado, todos os números e estimativas de mortes entre iraquianos são questionáveis. A organização Iraq Body Count (IBC) vem tentando levantar os dados analisando relatos da imprensa e comparando com registros de necrotérios. Segundo o IBC ocorreram entre 97.461 e 106.348 mortes entre os iraquianos - incluindo civis - até julho de 2010.