Washington - Uma carta com uma substância suspeita enviada ao presidente Barack Obama foi recebida nesta terça-feira no centro de distribuição postal da Casa Branca, situado fora do complexo presidencial, anunciou nesta quarta-feira o Serviço Secreto, a polícia especializada que protege o presidente americano.

"Em 16 de abril de 2013, uma carta dirigida ao presidente que continua uma substância suspeita foi recebida no centro postal da Casa Branca", afirmou Edwin Donovan, porta-voz do Serviço Secreto. O funcionário enfatizou em um comunicado que esse centro está situado fora do recinto da residência presidencial, no coração de Washington.

"Este centro detecta habitualmente as cartas ou pacotes que devem passar por um exame adicional ou análise científica antes de serem entregues", acrescentou Donovan, sem dar outros detalhes a respeito da substância achada.

Na véspera, as autoridades postais dos Estados Unidos detectaram uma carta com ricina enviada ao senador republicano Roger Wicker.

O veneno foi detectado durante uma inspeção de rotina em uma dependência externa do prédio do Congresso. A carta não chegou ao gabinete de Wicker no Capitólio, assinalou um colaborador, citando o líder da maioria democrata no Senado, Harry Reid, que o informou sobre o incidente.

Roger Wicker é um republicano eleito pelo estado do Mississipi, considerado um político de baixo perfil, que não está especialmente envolvido nos sensíveis debates sobre a reforma migratória, ou sobre o porte de armas.

O diretor do FBI, Robert Mueller, e a secretária de Segurança Interior, Janet Reno, informaram os senadores sobre o incidente durante uma reunião a portas fechadas na terça-feira à noite. Segundo o assistente de Reid, o objetivo da reunião fazer um relatório do atentado de Boston.

Ainda não está claro se há conexão entre as duas explosões de Boston e o envelope com ricina.

Em fevereiro de 2004, o Senado e a Casa Branca foram alvo de um ataque com ricina, agente biológico enviado na forma de pó. O incidente não fez vítimas.

No outono de 2001 (hemisfério norte), porém, ataques com antraz deixaram cinco mortos. O autor do crime nunca foi identificado.

Desde então, qualquer correspondência enviada para os parlamentares americanos é examinada fora do prédio do Capitólio, antes de ser entregue.