Toronto - O Canadá lançou nesta quarta-feira (data local) seus primeiros ataques aéreos contra posições do Estado Islâmico (EI) na Síria, confirmou o Ministério da Defesa do país em comunicado.

"Caças-bombardeiros canadenses "CF-18 Hornet" realizaram seus primeiros ataques na Síria desde que o governo tomou a decisão de estender e expandir a Operação Impacto, a contribuição militar do país à coalizão liderada pelos Estados Unidos", afirmou a nota.

O ministério acrescentou que os bombardeios foram realizados por duas aeronaves, que utilizaram "mísseis guiadas de precisão" contra posições dos jihadistas na cidade síria de Al Raqqah. Outros oito aviões participaram do ataque, seis deles americanos.

A missão militar canadense contra o EI tinha se limitado inicialmente à operações contra o grupo jihadista no Iraque porque as autoridades sírias não deram permissão para aeronaves de outros países entrarem em seu espaço aéreo.

No entanto, o primeiro-ministro do Canadá, Stephan Harper, decidiu na semana passada expandir as operações contra o EI e prolongá-las até o dia 30 de março de 2016.

A medida foi criticada pelos partidos de oposição, que consideraram a decisão como uma manobra política visando as eleições gerais que serão realizadas no país em outubro deste ano.