Nações Unidas - O secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, felicitou nesta quinta-feira o líder sul-africano Nelson Mandela, um "gigante de nossos tempos", por seu 95º aniversário e pediu que cada pessoa o honre dedicando 67 minutos ao serviço público.

"Estamos aqui para comemorar o aniversário de um herói global e um ícone da justiça e da igualdade", disse Ban durante um evento especial na Assembleia Geral da ONU junto ao ex-presidente dos Estados Unidos Bill Clinton e ao reverendo Jesse Jackson.

Por ocasião da comemoração do Dia Internacional de Nelson Mandela, Ban destacou que este ano chega em um momento de "profunda reflexão" sobre a vida e o trabalho do líder sul-africano, que lutou contra o apartheid e que comemora seu aniversário no hospital.

Assim, Ban pediu para se tomar ações a favor dos demais, e após lembrar que Madiba, como é carinhosamente conhecido Mandela na África do Sul, dedicou 67 anos de sua vida a lutar pelos direitos humanos e a justiça social, convidou os cidadãos a dedicar pelo menos 67 minutos a prestar serviços à comunidade.

"Esta é a melhor homenagem que podemos render a um homem extraordinário que encarna os valores mais altos da humanidade", acrescentou Ban, em presença do ator Harry Belafonte e Andrew Mlangeni, com quem Mandela compartilhou anos de prisão.

---

No Dia Internacional de Nelson Mandela, as Nações Unidas pediu à população para realizar boas ações para as pessoas e o planeta sob o lema "mobilize-se, crie a mudança", para encorajar a construção de um mundo pacífico, sustentável e equitativo.

"Nestes momentos difíceis, nossos pensamentos e orações estão com Mandela, com sua família e com o povo sul-africano. Nos unimos na admiração por um gigante de nossos tempos", concluiu Ban.

Clinton lembrou que conheceu Mandela há 21 anos e lembrou algumas das muitas conversas que teve com quem qualificou como seu "amigo íntimo", como uma na qual lhe perguntou se ao sair de prisão não odiou seus carcereiros.

"Durante algum momento senti ódio e medo, mas disse: se eu fizer isso continuarei sendo seu prisioneiro, e eu quero ser livre. Podem tirar tudo de você, sua família, os melhores anos de sua vida, mas não sua mente e seu coração. Decidi não dar a eles de presente isso", lhe respondeu.

Antes dos discursos, a potente voz de Madiba ressoou na sala com a projeção de um vídeo de três minutos no qual foram recolhidos alguns dos discursos históricos que Mandela fez na Assembleia Geral e no Conselho de Segurança.

O ex-presidente sul-africano e Prêmio Nobel de Paz passa seu aniversário no hospital de Pretória onde permanece em estado "crítico, mas estável" desde que foi internado no dia 8 de junho.