Um avião de combate Mirage dos Emirados Árabes Unidos caiu acidentalmente nesta segunda-feira no Iêmen e seus dois pilotos morreram, anunciou o comando da coalizão árabe que luta naquele país contra os rebeldes xiitas huthis.

"Dois pilotos morreram como mártires quando seu avião, do tipo Mirage, caiu na madrugada desta segunda após uma falha", anunciou o comando da coalizão liderada pela Arábia Saudita, em um breve comunicado publicado por Riad.

Mais cedo, os Emirados Árabes Unidos haviam anunciado a perda de um avião de combate no Iêmen, apontando que a aeronave "participava das operações militares no seio da coalizão liderada pela Arábia Saudita".

Esta é a primeira vez em que os Emirados anunciam uma perda como essa.

Em maio de 2015, um avião da força aérea marroquina, outro país da coalizão, caiu no Iêmen e o piloto morreu.

Outro incidente similar ocorreu no Bahrein, com um avião que caiu na Arábia Saudita.

Os Emirados já pagaram um alto preço na campanha do Iêmen, onde perderam dezenas de soldados em terra.

Mais de cinquenta morreram em um ataque com mísseis atribuído aos rebeldes xiitas pró-iranianos, que se apoderaram de muitos territórios do país, incluindo a capital Sanaa, que seguem controlando.