San Francisco - Há dois anos, San Francisco ofereceu uma isenção do imposto sobre a folha de pagamento à Twitter Inc., que então tinha 400 funcionários, para evitar que a empresa mudasse sua sede para fora da cidade. A aposta rendeu seus frutos, incentivando outras companhias tecnológicas a escolherem a cidade como sua base e potencializando a economia local.

A companhia de redes sociais, agora com 2 mil funcionários, procura arrecadar US$ 1 bilhão em uma abertura de capital, segundo fontes do setor. Com isso, é provável que crie mais milionários, empregos e investimentos em tecnologia na quarta maior cidade da Califórnia, além de elevar os preços das moradias, o que obrigará alguns moradores a terem que se mudar.

“Muitas pessoas ficarão ricas quando a Twitter realizar a abertura e, assumindo que o preço das ações continue elevando-se, elas terão recursos para investir em outra geração de startups tecnológicos”, disse Ted Egan, economista-chefe na secretaria de fiscalização de San Francisco, em entrevista por telefone.

A mais aguardada abertura de capital de uma companhia tecnológica desde a da Facebook Inc., sediada em Menlo Park, é parte de uma série de companhias do ramo que chegam a San Francisco, o que reduziu o desemprego de 9,7 por cento, há três anos, para 5,6 por cento em agosto. O desenvolvimento também elevou os aluguéis comerciais e residenciais e ajudou a reviver um bairro abandonado no centro.

A porta-voz da Twitter, Karen Wickre, não quis fazer comentários sobre os efeitos que a oferta terá sobre a economia da cidade, citando um período de silêncio regulamentar antes da IPO.

Escassez de propriedades

“Não há nada disponível, então os preços das propriedades voam pelas nuvens”, disse Egan. “Houve uma grande quantidade de construção de casas, mas ainda não deteve o crescimento dos preços”.

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Em 2011, a Twitter considerou abandonar San Francisco, dizendo ao prefeito Ed Lee, em uma reunião, que um imposto da cidade baseado no tamanho da força de trabalho da companhia destruiria seu crescimento. Meses depois, San Francisco eximiu a Twitter do imposto sobre a folha de pagamento e realizou a mesma oferta a outras companhias dispostas a mudar-se para Central Market, uma área de comércios abandonados afetada pelo crime a uns quarteirões da prefeitura. A Twitter mudou-se para um remodelado mercado de móveis da década de 1930 nesse bairro, em junho de 2012.

Desde então, outras companhias seguiram o exemplo da Twitter. A partir de abril de 2011, 15 companhias tecnológicas se instalaram na área do Central Market, incluindo a companhia de serviços de pagamento por celular Square Inc. e a varejista online One Kings Lane Inc., segundo Todd Rufo, diretor da Secretaria de Desenvolvimento Econômico e Trabalhista da cidade.

Entre 2011 e 2012, San Francisco teve a maior taxa de criação de empregos de uma prefeitura americana, com uma força de trabalho superior a 250 mil pessoas, impulsionada por um aumento de 12 por cento no setor de informação, conforme a secretaria de fiscalização. A média nacional para todas as indústrias foi de 1,9 por cento, informou a secretaria.

Lembra-se da Facebook?

É improvável que a IPO da Twitter tenha os efeitos daquela da Facebook, disse Jason Sisney, analista de finanças locais e estaduais na Secretaria de Análise Legislativa da Califórnia. Um relatório publicado pela secretaria em maio de 2012 afirmou que a IPO da Facebook provavelmente aportaria cerca de US$ 2,1 bilhões em impostos ao estado.

A Califórnia não emitirá estimativas de receita fiscal para a abertura da Twitter porque “tem dimensões mais modestas” do que aquela da Facebook, afirmou Sisney por e-mail.

As aberturas geram mais investimentos em tecnologia na área da Baía de San Francisco, disse Gabriel Metcalf, diretor executivo da Associação de Planejamento e Pesquisa Urbana da cidade.

“No longo prazo, as aberturas bem sucedidas conformam a base para mais inovações e atividades de startups porque as pessoas reinvestem o dinheiro em novas companhias”, disse Metcalf.