Londres - A anunciada viagem ao exterior do pré-candidato republicano à Presidência dos Estados Unidos, Mitt Romney, teve um começo difícil nesta quinta-feira, quando ele foi forçado a esclarecer um comentário visto como uma crítica aos preparativos de Londres para os Jogos.

Romney irritou os britânicos antes de sua visita quando pareceu sugerir em uma entrevista a uma TV norte-americana que Londres não estava preparada para a Olimpíada, cuja cerimônia de abertura acontece na sexta-feira.

"É difícil saber o quão bem (a Olimpíada) vai se sair. Há algumas coisas que foram desconcertantes", disse Romney à NBC quando foi solicitado a analisar a gestão olímpica de Londres.

Romney mencionou a ameaça de uma greve de funcionários de alfândega e imigração. "Isso obviamente não é algo que seja estimulante." Os comentários provocaram um tumulto na mídia britânica e o primeiro-ministro da Grã-Bretanha, David Cameron, defendeu a gestão dos Jogos.

Recentemente, Cameron foi forçado a enviar tropas extras para reforçar a segurança e cobrir um "buraco" deixado pela empresa contratada.

O premiê deixou transparecer que o desafio foi significativamente maior do que o enfrentado por Romney ao organizar os Jogos de Inverno de Salt Lake City há uma década.

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"Teremos Jogos Olímpicos em uma das cidades mais ativas e de maior movimento do mundo. Obviamente, é mais fácil ter Jogos no meio do nada", disse Cameron nesta quinta-feira.

O prefeito de Londres, Boris Johnson, deixou as sutilezas diplomáticas de lado ao falar a uma multidão no Hyde Park.

"Ouço que tem um cara chamado Mitt Romney que quer saber se estamos prontos. Ele quer saber se estamos prontos. Estamos prontos? Estamos prontos? Sim, estamos", exclamou.

Romney, que se creditou como o homem que salvou os Jogos de Inverno em Salt Lake City, em 2002, previu que a Olimpíada de Londres será um grande sucesso.

"Falamos sobre o grande progresso que foi feito na organização dos Jogos', disse Romney após se reunir com Cameron. "Minha experiência como organizador de uma Olimpíada é que sempre há algumas pequenas coisas que acabam indo não tão bem." Romney também deve visitar Polônia e Israel.